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ちょっとサイエンスな雑学、トリビアをお届けします

【副題を読む】

怪しい科学の見抜きかた―嘘か本当か気になって仕方ない8つの仮説　[08.05.09]

　まずは副題にある８つの仮説を並べておこう。

　ゲイは遺伝である
　世界は神が設計した（インテリジェント・デザイン説）
　人間は昔よりバカになっている
　念力で物を動かせる
　地球温暖化は心配することない
　宇宙に複雑な生物はいない
　偽薬でも病気は治る
　コレステロールを気にする必要はない

　嘘か本当か気になって仕方ないかどうか、これは人によるだろう。少なくとも日本人にとって、最初の二つはあまり気にならないのではないか。
　ことに２番目の仮説は、アメリカではこれがマジメに論争になっていて、教育現場でも激論が交わされ、ひょっとすると（皮肉にも）科学に対する関心を高めるきっかけにもなっているようなのだけれど、日本では進化論を疑う人はあまりいないだろう。

　これら８つの仮説について、ロバート・アーリックは0から4までの「インチキ度」をつけている。０だとインチキじゃない。４はまったく疑わしい。
　再掲しよう。

　ゲイは遺伝：（同性愛は生得的であることについては）０
　ID説：３
　バカになっている：２（賢くなっているについては１）
　念力：４
　地球温暖化：１
　宇宙人不在：２
　偽薬：０
　コレステロール：２

　それぞれの詳細な解説は本書を楽しんでいただきたい。
　少しだけ、注意点を。

　今話題になっている地球温暖化を心配することはないという結論にインチキ度１とある。しかしこれは、地球温暖化が起こっていないということではない。
　温暖化が進んでも、先進国にとっては利点となるという観点がひとつと、それでも不利な点があるなら、今からコストをかけるより、それが明らかになってからでも間にあうという立論に納得性がたかいことから、心配することはないという説にアーリックはポイントを与えている。

　これが、本書の基本姿勢だ。
　アーリックは、総論ではなく、その説の立脚しているデータに基づき、正しく科学的な視点で立論されているかを重視しているのだ。
　だから、ある仮説の立論が疑わしいことが、そのまま対立する仮説の証明にはならない。「賢くなっている」「バカになっている」どちらもそれなりにインチキ度が低いように。

　語り口はある程度専門的であり、タイトルほど軽く読める本ではない。
　しかしその分、読者は、科学的立場というものがどれほど厳密であるべきなのか、本書から学び取ることができるだろう。

大気の海―なぜ風は吹き、生命が地球に満ちたのか　[08.05.01]

　なんて印象的なプロローグだろう。 　ニューメキシコ上空、3万1000キロメートル、1960年8月16日。与圧服に穴があけば、たちまち血液が沸騰してしまう、薄い空気の中。 　ジョセフ・キッティンガーは、この危険に満ちた領域に一人浮かんでいた。 　もっとも、彼の上空約80キロメートルのところには電離層があって、彼を致死... 続きを読む

鳥にとっても匂いはだいじ　[08.04.29]

Birds Can Detect Predators Using Smell The use of smell to detect chemical signals can be useful for birds in various situations, such as feeding and orientatio... 続きを読む

恐竜はなぜ鳥に進化したのか―絶滅も進化も酸素濃度が決めた　[08.04.26]

　生命が陸上にあがるにあたって、酸素濃度が関係していたという説を知ったとき、深く納得したのを覚えている。 　およそ４億年前、それまであった３つの大陸がくっついてローラシア大陸が形成された。これによって大陸に囲まれていた内海が消滅、硬骨魚は淡水域（大陸衝突が形成した山脈が雨を降らせ、淡水域を拡大していた）に逃げ込む。 ... 続きを読む

満員電車で人は　[08.04.24]

　物性物理学の沢田功さんが「およそ数学」を薦める著書で、40人がいるクラスでも、高校生たちが占める体積は教室の0.8％にしかならないと書いていて、おもしろいなあと思った。満員電車ならそんなことはなかろうと、さっそく自分でも計算してみる。 　まずは電車の体積だが、車両サイズを横幅2.8m、長さ20m、高さ2.5mとするな... 続きを読む

地域再生システム―「現場からの政策決定」時代へ　[08.04.22]

　現場からの政策決定。 　本書では、端的にはそれは「構造特区制度」を意味している。地域の主体から提案を受けつけ、それらは「価値がある」ものという前提に立ち、できない理由ではなく実現する方法を探るという基本で行われ、審査情報も公開していく。 　その特区制度の特徴や、今後のあり方を探ったのが本書だ。 　地域のあり方、ガバ... 続きを読む

＜私たち＞の場所―消費社会から市民社会をとりもどす　[08.04.18]

　副題には、消費社会によって市民社会が奪われてしまったという含意がある。その思いが今の自分にすごくフィットしていたのが、本書を手にした理由。 　市民社会、それは「あなたと私」の相互関係を調整する空間。国家でも市場でもない「第三の領域」だと、アーリはいう。 　彼は市民社会を三つの型に分類する。リバタリアンのモデルとコミ... 続きを読む

選択肢が多いのはいいことか？　[08.04.17]

Too Many Choices -- Good Or Bad -- Can Be Mentally Exhausting Researchers from several universities have determined that even though humans' ability to weigh ch... 続きを読む

意識する前に脳は…　[08.04.16]

Unconscious determinants of free decisions in the human brain : Abstract : Nature Neuroscience There has been a long controversy as to whether subjectively 'fre... 続きを読む

世界でいちばん古い木　[08.04.16]

Oldest Living Tree Found in Sweden The visible portion of the 13-foot-tall (4-meter-tall) "Christmas tree" isn't ancient, but its root system has been growing f... 続きを読む

地域づくりの新潮流―スローシティ／アグリツーリズモ／ネットワーク　[08.04.16]

　副題に並ぶ３つのキーワード。いずれも気になるテーマである。 　まずはおさらいしておこう。スローシティ。この母体はご存知「スローフード運動」だ。スローフード運動は、1986年にマクドナルドがローマのスペイン広場に進出するという計画を聞いたイタリアのジャーナリスト、カルロ・ペトリーニらが、これを阻止する運動を始めたのが... 続きを読む

連帯と承認―グローバル化と個人化の中の福祉国家　[08.04.14]

　日本はどこに行こうとしているのだろう。グローバル化、個人化を前提とした改革が進められた後、格差の解消が言われる現在は、あるいは福祉国家であろうとしているのか。そんな思いから、これはまさに副題にひかれて手にした本だ。 　福祉国家という言葉を、精密に理解していたわけではない。本書を通じて、あらためてその概念を整理してい... 続きを読む

テレビだョ！全員集合―自作自演の1970年代　[08.04.07]

　何度かテレビカメラの前に立ったことがある。 　「カメラ目線ですか」「いえ自然な様子で」というわけで、あえてテレビカメラを見ないようにしてしゃべる、ところが、テレビカメラのある風景を普通に考えれば、むしろカメラが気になってそちらを見るほうが自然だったりする。とすると今の自分は「自然な様子」と言えるのかどうか。 　こう... 続きを読む

オスのサルも男の子のおもちゃを好む　[08.04.05]

Male monkeys prefer boys' toys - life - 04 April 2008 - New Scientist It's thought of as a sexual stereotype: boys tend to play with toy cars and diggers, while... 続きを読む

動物は時間をどう認識するか　[08.04.04]

Western News - Are animals stuck in time? Only the cue of how long ago food was encountered was used successfully by the rats. いわゆるエピソード記憶のうちでは、「どのくらい前に」という情報だけ... 続きを読む

迷惑メールの経済的影響　[08.04.04]

迷惑メールの経済的影響について｜迷惑メール相談センター 迷惑メールが日本経済に及ぼす影響について、1. 生産面への被害、2. ＩＳＰ等における対策と投資、3. 事業所・行政機関等における対策と投資、及び4. 消費者における対策と投資、に分けて分析 生産面で7300億円、ISP投資で319億、事業所投資で518億、消費者... 続きを読む

水平線までの距離は何キロか？―文系でも楽しめる「およそ数学」の世界　[08.03.27]

　副題にある「文系でも楽しめる」というのは、理系の入門書の常套句。ついでに言うなら「数式を使わずに」というのもよくあるが、本書はそれはうたっていない。いないし、数式はシッカリ使われている。苦手な人は苦手だろう。しかし、そう怖いほど使われているわけではない。数式を繰るうちに数字がまるまり、「おおよそでもいいじゃん」とい... 続きを読む

近代論―危機の時代のアルシーヴ　[08.03.23]

　アルシーヴって言葉は知らなかった。安藤さんによれば、フーコーが『言葉と物』で見出し、『知の考古学』で発展させた概念だという。もともとは古文書や公文書、あるいはそれらを保管しておく施設を意味していたそうだが、フーコーはそれをあらゆる書物を混在させたまま収蔵するという意味で使用した。 　安藤さんは、近代という時代を、あ... 続きを読む

運動不足は短期間でもいけないよ　[08.03.22]

Killer Stairs? Taking the Elevator Could be Worse for Your Body | MU News Bureau The researchers found that after two weeks of no exercise and very little activ... 続きを読む

アメリカの先住民は1万5000年前に到着　[08.03.22]

Texas A&M University News & Information A team led by two Texas A&M University anthropologists now believes the first Americans came to this country 1,0... 続きを読む

男の好物、女の好物　[08.03.22]

The Difference in Eating Habits between Men and Women Shiferaw and her colleagues found that men were significantly more likely to eat meat and poultry products... 続きを読む

ビル・ゲイツが引退する日　[08.03.22]

（1998年3月20日配信） ■ビル・ゲイツが引退する日 http://www.watch.impress.co.jp/pc/docs/article/yajiuma/ やじうまWatch から。現在42歳の彼が、訪問先のシンガポールで「50歳の人間が Microsoftを経営するなんて想像できない」と言ったとか。老... 続きを読む

地域主権型道州制―日本の新しい「国のかたち」　[08.03.18]

　まちおこしをやっていると、ときどき無力感にとらわれることがある。なるほど、観光収入を増やしたり、農産物のオンライン販売をしたりと、一定の効果を生む事業はあるだろう。成功している地域も少なくない。しかし、それが持続的なまちおこしにつながるのか。結局、大きなところで、東京への一極集中をとめることはできない。そんな風に考... 続きを読む

Media Metrixがプッシュの視聴率も調査　[08.03.17]

（1998年3月9日配信） ■Media Metrixがプッシュの視聴率も調査 http://www.internetnews.com/IAR/1998/03/0602-apps.htm トップサイトランキングで定評ある会社ですが、PointCastなども調査対象にと。 ひところ、「プッシュ」技術が話題になった。ここ... 続きを読む

さらば、“近代民主主義”―政治概念のポスト近代革命　[08.03.13]

　副題にあるように、ネグリがいわば自らの思想を総ざらえしながら、現代における政治的概念を読み解いていく。それが「革命」であるのは、ぼくたちが慣れてきた「近代」の枠組みを破壊し、その後（ポスト）にくる枠組みの構築を目指しているからだ。 　ところで、現代の社会を位置づけるのに、近代の延長か（ハイパーモダン）、近代の終焉か... 続きを読む

渋滞の数理モデルを実証　[08.03.13]

Traffic jams without bottlenecks?experimental evidence for the physical mechanism of the formation of a jam Finally, a jam cluster appears and propagates backwa... 続きを読む